Говорят, что успех в жизни приходит к тем, кто владеет талантом общаться с людьми. Ирина Анатольевна осваивала умение вести добрый и содержательный диалог с ранних лет, причем не только на русском. Она – выпускница знаменитой курской школы №44 с углубленным изучением английского языка.
Затем была учеба в Курском педагогическом институте, факультет иностранных языков окончила с отличием. Дополнением к диплому педагога стала специальность экскурсовода, полученная на факультете общественных профессий. Приобретенные навыки пригодились не только в работе педагога, но и в общественной деятельности.
Истину о том, что человек красит место, Ирина Агапова подтвердила уже в первые годы работы учителем в Пристени. Созданный там клуб интернациональной дружбы быстро заметили, а ее саму пригласили приложить свои таланты на комсомольском поприще. Путь от секретаря комитета комсомола ПТУ до секретаря Курского горкома не был легким, но трудности никогда не останавливали ее. В 1983 году она возглавила оргкомитет по созданию Поста №1 у Вечного огня на мемориале «Памяти павших в годы Великой Отечественной войны», который вскоре удостоился столичной награды. За минувшие годы свыше тысячи юношей и девушек прошли Вахту памяти. Пост №1 не закрывался в Курске ни на один день.
Талант организатора Агапова в полной мере проявила, став в 2008 году директором Детского центра мира и заместителем председателя правления Курского отделения РФМ. Престиж этих организаций рос. О миротворческих, благотворительных, познавательных программах центра узнали далеко за пределами области. Итогом Маршей мира стали десятки подписанных курскими школами договоров о дружбе и сотрудничестве с учебными заведениями разных городов России.

По инициативе Ирины Анатольевны установлены прочные и добрые отношения с жителями Крыма и Донбасса. На первом митинге в поддержку Русской весны 17 марта 2014 года именно Агапова от имени Фонда мира предложила открыть счет и собрать деньги в помощь крымчанам. Десять миллионов рублей куряне тогда отправили на поддержку социальных служб Керчи, Симферополя и Севастополя.
Продолжилась работа по сбору средств и после начала трагических событий на Юго-Востоке Украины. Ирина Агапова была в числе организаторов помощи беженцам и вынужденным переселенцам, содействовала проведению летнего отдыха детей из ДНР и ЛНР в международной смене лагеря «Монолит». В составе курских делегаций из представителей общественных и творческих организаций она неоднократно выезжала в Крым и Донбасс.
По ее инициативе на основе подписанного между Курском и Донецком соглашения о дружбе и партнерстве появилась программа «Мосты дружбы». В ходе этой акции в течение трех лет ежемесячно проводились встречи учителей, ученых, врачей, спортсменов, представителей общественных организаций. Опыт контактов жителей Курской области и Донбасса был обобщен Советом Федерации, где создали рабочую группу по поддержке жителей Юго-Востока Украины. Агапова была включена в состав интеграционного комитета «Россия – Донбасс».
Высоко оценили ее работу и земляки. В 2016 году региональное отделение Фонда мира стало победителем в номинации «Общественная деятельность» ежегодного конкурса общественного признания. А Ирина Анатольевна удостоилась звания «Человек года» и почетного приза «Курская антоновка».
И сегодня ей хватает энергии не только на родной город и ближнее зарубежье. В Европе ее тоже знают. В рамках договора администрации города Курска о сотрудничестве с английским Чичестером в содружестве с координатором миротворческих программ Крисом Холгейтом, председателем фонда «Друзья пожарной безопасности России», она организует обмены делегациями, видеоконференции с участием мэров городов, выставки рисунков и фотографий юных россиян и англичан. Более двадцати встреч прошли в учебных заведениях областного центра, посвященных дружбе двух городов. Также школьники и мэр города Вортинга познакомились с достопримечательностями древнего Курска, а затем состоялся ответный визит курян в Англию.

Фонд мира взаимодействует и с американскими волонтерами из штата Огайо. Четыреста посланцев из-за океана трудились в Международном лагере мира на базе школ-интернатов Курской области.
Работа с представителями стран Запада требует не только знания языка и высокой квалификации. Без творчества здесь никак не обойтись. На одной из встреч Ротари-клуба в Англии общение с чопорными хозяевами поначалу шло довольно формально и сухо. Тогда слово взяла Ирина Анатольевна, предложив вспомнить английское слово together (вместе), а заодно и популярную в Великобритании школьную песенку, которую с энтузиазмом подхватила английская делегация. С этого момента на мероприятии воцарилась атмосфера доверия, непринужденности и мирного настроения.
Петр Гусев
Алла Чертова,
председатель Курского городского Собрания:
– Ирина Анатольевна Агапова, безусловно, входит в число тех людей, которыми может гордиться Курск. Для всех, кто встречается на ее пути, Ирина Анатольевна является достойным примером. Она – истинный патриот страны и нашего любимого города.
Александра Друговская,
доктор исторических наук, профессор:
– Ирина Агапова – человек, живущий интересами родного города и всей страны. Прекрасный педагог и талантливый организатор. Умеет сплотить вокруг себя творческих людей, для которых слово «мир» – не формальность, а сложная работа для общественной пользы. В Фонде мира ей удалось сохранить и добрые традиции ветеранов движения, и творчески развить позитивные начинания, вывести Марши мира за пределы региона, установить контакты с другими городами и странами. Новым направлением стало посещение курскими миротворцами мест, связанных с духовными, православными традициями. Спектр маршрутов миротворцев год за годом расширяется, и в этой работе ведущая роль принадлежит Ирине Агаповой.
Олег Чебанов,
руководитель отдела религиозного образования Курской епархии, протоиерей:
– Об Ирине Анатольевне можно говорить только с восхищением. Ей присущи молодой задор, интересные начинания и искреннее стремление воплотить их в жизнь. С ней, как с настоящим другом, помощником, советником, мне легче работать и идти по жизни. На протяжении многих лет совместно проводим ежегодные фестивали, конкурсы, миротворческие акции. Человек с открытым сердцем.
Алексей Лазарев,
председатель Федерации организаций профсоюзов Курской области:
– Ирина Анатольевна Агапова – общительный, продуктивный, конструктивный человек. На протяжении многих лет она ведет очень важную и большую работу, способствующую формированию в нашем регионе и стране гражданского общества. Она всегда на острие таких важнейших направлений, как межнациональное, межконфессиональное общение. Надежный партнер и соратник для профсоюза. Многие сложные проблемы мы решали и продолжаем решать совместно.
Наша справка:
Ирина Анатольевна Агапова – первый заместитель председателя правления Курского отделения Российского фонда мира, председатель комиссии по межнациональным и межконфессиональным отношениям Общественной палаты Курской области, член Общественного совета Курска, член интеграционного комитета «Россия – Донбасс», отличник народного образования РФ.
Удостоена золотой медали РФМ и почетного знака «За заслуги перед городом Курском».